Pain Is Love es el tercer álbum de estudio del rapero Ja Rule bajo la producción ejecutiva de Irv Gotti, fue lanzado hoy 2 de octubre de 2001 por Murder Inc. Records y distribuido por Def Jam Recordings. Aunque el álbum recibió una recepción mixta por parte de la crítica, Pain Is Love debutó en el número uno en el Billboard 200 y conto con cuatro sencillos: "Livin' It Up", "I'm Real (Murder Remix)", "Always on Time" y "Down Ass Bitch". Fue certificado triple platino por la Recording Industry Association of America (RIAA) por vender más de 3.000.000 de copias. Pain is Love recibió numerosos premios y nominaciones, incluida una nominación al Mejor Álbum de Rap en la 44ª edición de los Premios Grammy. Los dos primeros sencillos del álbum, "Livin' It Up" con Case y "Always on Time" con Ashanti, obtuvieron nominaciones a Mejor Colaboración Rap/Cantada en 2002 y 2003.
Metacritic asignó una calificación promedio de 59 sobre 100, según 10 reseñas de sus expertos.
Jason Birchmeier de AllMusic elogió el álbum por afinar la fórmula establecida por el segundo álbum Rule 3:36 de tener sencillos cruzados de R&B y pistas de rap hardcore para equilibrar todo el disco. Un editor de HipHopDX dijo que las pistas como "Dial M for Murder" y "Worldwide Gangsta" se sentían como intentos forzados de traer de vuelta la personalidad de gangsta de Ja, pero elogió el álbum por tener pistas que contienen líneas llamativas y buenos ritmos, diciendo que "Pain Is Love es otro disco positivo que de hecho creará más popularidad y más reconocimiento en los fanáticos para Ja Rule". muestra los talentos de producción de Irv Gotti y el lirismo adecuado de Ja, concluyendo que "Ja Rule estará a la altura de la segunda mitad de su nombre y dominará las listas durante la segunda mitad de 2001 con un álbum que es sin duda su lanzamiento más sólido hasta la fecha".
Soren Baker de Los Angeles Times dio crédito a los sencillos "Livin 'It Up" y "I'm Real" por ser los puntos fuertes del álbum, pero criticó temas como "The Inc" y "Worldwide Gangsta" por ser sosos y menos efectivos, diciendo que "reciclan temas duros sin agregar frases ingeniosas o trabajo de ritmo creativo para compensar su ordinariez". Nathan Rabin de The A.V. Club criticó el álbum por carecer de sustancia para acompañar los temas de pop pegadizos y a Ja por hacer lo que perciben como intentos fallidos de copiar a 2Pac, específicamente en la penúltima canción principal "So Much Pain", concluyendo que "en el más desfavorable momento, 2Pac transmite una sensación de urgencia y propósito que ilustra indiscutiblemente el enorme abismo que separa el negocio real de una imitación".
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